Почему руководство СССР придавало большое значение улучшению отношений со странами Запада?

Первые шаги советской дипломатии после избрания М.С. Горбачёва руководителем правящей партии были связаны с попыткой улучшить  международную  обстановку,  избавить  советскую экономику от бремени новых витков гонки вооружений.
Поиск диалога начался со встреч лидеров СССР и США -  М.С. Горбачёва и Р. Рейгана в Женеве (1985) и в Рейкьявике (1986). На этих встречах было зафиксировано стремление сторон к исключению риска ядерной  войны,  но  они  не  завершились  конкретными договоренностями.
Отсутствие прогресса в улучшении международного климата подтолкнуло советское руководство на более существенные перемены в сфере внешней политики. Они были связаны с выдвижением в 1987 1988 гг. М.С. Горбачёвым идеи нового политического мышления. Предполагалось признать, что угрозы применения ядерного оружия, равно как и обладание им, перестали служить достижению реальных политических целей. Делался вывод о необходимости радикального сокращения вооружений, вплоть до ликвидации ядерного оружия к 2000 г.