Как называют жриц богини Весты? Какие у них были обязанности? Что им строжайше запрещалось? Как к ним относились римляне?

Жриц богини Весты называли весталками. В обязанности весталок входило поддержание священного огня в храме Весты, соблюдение чистоты храма, совершение жертвоприношений Весте и пенатам (богам-покровителям), охрана палладиума (священной статуи-оберега, изображавшего Афину-Палладу) и других святынь. Срок службы весталок составлял 30 лет. В течение этого времени весталки обязаны были вести целомудренный образ жизни, а также им запрещалось выходить замуж и иметь детей. Нарушение этого правила строго каралось. Считалось, что Рим не может брать на себя такой грех, как казнь весталки, поэтому их наказывали погребением заживо с небольшим запасом пищи, что формально не являлось смертной казнью. Весталки были очень уважаемы и богаты, обладали уникальным для римской женщины социальным статусом, они не подчинялись никому, кроме верховного понтифика, имели и самостоятельно распоряжались богатствами и земельными угодьями. Они были неприкосновенны, поэтому многие римляне даже отдавали им на сохранение важные документы и ценности.